La Tri cerró 2023 en zona de Mundial 2026 pero no enamora con Félix Sánchez de DT
Los resultados acompañaron a Ecuador pero el estilo de juego y los experimentos del español crearon un choque con el hincha
Aunque la Selección Ecuatoriana terminó la temporada 2023 con un balance positivo en cuanto a los resultados, el fútbol que profesó el Equipo de Todos con Félix Sánchez Bas como director técnico, llegó a ocasionar un choque con la hinchada que aún no logra olvidar el caso de Byron Castillo.
Aunque la FIFA le dio la razón a la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) en 2 ocasiones, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) sancionó a Ecuador con la resta de 3 puntos para las Eliminatorias al Mundial 2026 al determinar que Byron Castillo nació en Tumaco, Colombia, y que había jugado por LaTri en las Eliminatorias a ‘Qatar 2022’ utilizando un pasaporte legítimo que contenía información falsa.
Este hecho hizo que el Equipo de Todos iniciara cuesta arriba en las Eliminatorias rumbo a ‘EEUU, México y Canadá 2026’, luego de que Félix Sánchez cumpliera 4 amistosos como sucesor de Gustavo Alfaro con 1 derrota ante Australia (3x1) y 3 victorias: sobre Australia (2x1), Bolivia (1x0) y Costa Rica (3x1), ya dando avisos sobre qué tipo de juego trataría de implementar en LaTri, teniendo casi como inamovible una línea de 3 en el fondo.
Y el debut oficial llegaría el 7 de septiembre contra la Argentina Campeona del Mundo de Lionel Messi en el estadio Monumental de River, en un partido en el que Ecuador logró maniatar a la Albiceleste pero en el que un tiro libre de Messi ejecutado hacia el mismo palo que debía proteger Hernán Galíndez, terminó marcando la diferencia y dándoles el triunfo 1x0 a los gauchos.
Tras ello se logró el 1er triunfo para borrar el -3 por el caso Byron Castillo, cuando contando con Moisés Caicedo y Kendry Páez (asistió para el gol triunfal) como figuras, LaTri venció 2x1 a Uruguay en el estadio Rodrigo Paz con un doblete de Félix Torres, previo a que se tomaran La Paz noqueando 2x1 a Bolivia con goles de Kendry y Kevin Rodríguez para remontar en los 3650 msnm bolivianos.
Ese gol permitió que Kendry se convirtiera en el futbolista más joven en anotar en las Eliminatorias Sudamericanas a sus 16 años, registrándose posterior a ello el 0x0 con Colombia en Ponceano que tuvo a Moisés Ramírez como héroe tapándole un penal a Luis Díaz, y también el 0x0 con Venezuela en Maturín, el cual llenó de críticas a LaTri y a Sánchez Bas por la nula generación de juego ofensivo.
Mientras que el último partido del año para la Selección, se daría el 21 de noviembre en el estadio Rodrigo Paz teniendo como rival a Chile. La Roja llegó a tener en un momento contra las cuerdas a Ecuador que contó con Alexander Domínguez como una de sus figuras, pero le bastaría con un gol de Ángel Mena para vencer 1x0 y cerrar el año en el 5to puesto de la tabla, superando a Brasil (6to) por un punto, en zona de acceso directo a la Copa del Mundo ‘Qatar 2022’.