Ecuador estuvo, futbolísticamente, por encima del impedimento a entrenar en el campo de juego, del apagón en el reconocimiento y del himno nacional mexicano que se entonó en la previa, y se llevó un punto dorado de su visita a Venezuela.

En el inicio del partido todo, absolutamente todo, se confabuló en contra de un Ecuador que tuvo cinco minutos de buen criterio con la pelota en sus pies; es más, un gran centro de Antonio Valencia parecía llegar a poder de Chucho Benítez, pero un zaguero llanero se cruzó con lo justo. Un minuto más tarde, Juan Arango recibió una pelota sin marca en tres cuartos de cancha, y con un balazo la clavó en una esquina imposible para Alexander Domínguez; abriendo el marcador. En adelante la cosa fue una pesadilla: sobre los 11 minutos el arquero tricolor atacó un remate frontal de Salomón Rondón, que resultó de una pared milimétrica con Arango; y dos más tarde desvió un segundo intento, ahora de tiro libre, de parte del autor de la conquista.

La fortaleza anímica de La Tri tenía que salir a flote, y poco a poco los muchachos de Reinaldo Rueda comenzaron a ganar espacio en la cancha; presionando al rival y saliendo con velocidad por la banda derecha. Los frutos no tardarían en caer. Sobre los 23 minutos Michael Arroyo ejecutó un tiro de esquina al bulto y sin dirección, pero Chucho Benítez la rescató y bajó la pelota con la cabeza, sirviéndola para Segundo Castillo la tome a la altura del tiro penal, para empatar las cosas con una media vuelta llena de potencia.

El cuarto de hora final fue lento, trabado y con errores de lado y lado en la entrega del balón, desnudando, unos y otros, las consecuencias de jugar en un campo de juego con sensación térmica de 40 grados centígrados. Cristhian “El Zar” Noboa encontró en un remate de media distancia al arma perfecta para hacerle daño al rival, pero su intento salió desviado por escasos centímetros. Así se fueron a los vestuarios. Agotados.

Para el arranque del segundo tiempo, la Selección Venezolana de Fútbol salió con todo a buscar la puerta de Ecuador, y Alexander Domínguez pasó dos malos ratos. Juan Arango probó con un balazo a los 47 que el meta detuvo en dos tiempos, y sobre los 54 estrelló un tiro libre en el poste. En tanto, Michael Arroyo y Segundo Alejandro Castillo verían tarjetas amarillas que los convirtieron en bajas para los visitantes de cara al siguiente compromiso (vs. Paraguay).

En algo el Equipo de Todos intentaba sobreponerse al aluvión llanero, pero el poco peso de Jaime Ayoví en delantera, era causa de que cualquier intento de los extremos se desvanezca dentro del área. Antonio Valencia cuajó una excelente jugada cuando el reloj marcaba los 63 minutos de juego,  pero su centro retrasado fue rematado afuera por La Yoya; Venezuela devolvió gentilezas sesenta segundos más tarde, un remate del recurrente Juan Anango, que parecía convertirse en gol de no ser por el arquero; a los 67 Michael Arroyo ejecutó directo un tiro libre que pintaba para centro, y que acabó siendo la más clara de Ecuador en la segunda etapa, pero que golpeó en el horizontal.

Los últimos segundos del cotejo fueron de suspiros en los graderíos del Estadio General José Antonio Anzoátegui, porque Ecuador, con mayores arrestos que Venezuela, tuvo tres acciones clarísimas de hacer la diferencia. Dani Hernández fue figura descollante, después de contener un mano a mano de Jéferson Montero, transcurridos los 80 de juego; un disparo colocado de Christian Benítez en la inmediata acción; y un zapatazo de Michael Arroyo, que se iba a un ángulo, jugados los 84. No hubo tiempo para más, y así La Tri suma una segunda media inglesa consecutiva, en su camino a Brasil 2014.

Alineaciones.

Venezuela: Dani Hernández; Alexander González (Gabriel Cichero), Fernando Amorebieta, Grenddy Perozo y Roberto Rosales; Edgar Pérez (Ronald Vargas), Franklin Lucena, Evelio Hernández y Juan Arango; Josef Martínez (Nicolás Fedor) y Salomón Rondón.

Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Gabriel Achilier, Frickson Erazo y Walter Ayoví; Segundo Castillo, Cristhian Noboa (Jéfferson Montero), Antonio Valencia y Michael Arroyo (Joao Rojas); Christian Benítez y Jaime Ayoví (Oswaldo Minda).