Para un futbolero de cepa, ha sido escalofriante el enterarse del reconocimiento que el Manchester United ha decidido hacerle a Luis Antonio Valencia. Para quienes lo ven con superficialidad, una mera formalidad de vestimenta. Merece la pena dedicarle este espacio a quien  ha sabido ganarse un espacio entre los más grandes dentro un club de renombre y reconocimiento mundial. Vestirá la camiseta número #7.

El título de este artículo no lo puse yo, sino Rio Ferdinand, uno de los futbolistas emblemáticos en los Diablos Rojos de Old Traford, por medio de su cuenta oficial de Twitter. Uno de sus capitanes.

¿Quiénes son los ilustrados? Gente de la talla de George Best, Bobby Robson, Eric Cantona, David Beckham, Cristiano Ronaldo y Michael Owen... Sólo ellos. Sigue la leyenda de los ilustrados

Al final de la campaña 2011-2012, el Expreso Amazónico fue premiado como el mejor jugador del Manchester United por sus compañeros e hinchada, y de paso se quedó con la pequeña estatuilla que lo distinguía como el autor del mejor gol del equipo en dicho período. ¡Y ahora esto!

Sensacional. No hay otra expresión para referirse a todo lo que este ecuatoriano, que nació en Lago Agrio, ha hecho desde su aparición en el fútbol. Como todo grande de verdad, ha tenido que venir desde abajo, pero siempre destacando. Sorprendió en el Club Deportivo El Nacional, sedujo al Villarreal CF, ascendió al Recreativo de Huelva, consolidó al Wigan Athletic, y sobresale en el Manchester United.

Ponerse la camiseta número 7 en el Manchester United de Inglaterra, equivale a la connotación de dicho número en el Real Madrid, reservado para Raymond Kopa, Juanito, Emilio Butragueño, Raúl y Cristiano Ronaldo; es como hablar de la 10 en las selecciones de Argentina y Brasil, o quizá en el Santos FC. Implica mucho en lo sentimental.

Hay que ganárselo con años de sacrificio, lealtad y buen fútbol sobre el campo de juego. Hay que merecerlo con goles importantes, partidos memorables, desbordes y centros milimétricos; también  recuperando su mejor nivel pese a dos lesiones que hasta han retirado a otros jugadores. Antonio ahora es parte de aquellos genios que maravillaron al Teatro de los Sueños con su inspiración y carisma. Ellos que seguramente serán parte de los textos inmortales y las leyendas generacionales dentro del equipo.  

Enhorabuena por el crack, quien supo escalar desde el potrero hasta lo más alto; por aquel que gusta poco de hablar con los medios, pero que lo hace con mucha humanidad y respeto; por quien ha sabido ser un símbolo en la Selección Ecuatoriana de Fútbol, por encima de los incendios y los malos ratos.

Sin exagerar, ¡el Toño va en camino a héroe deportivo nacional!

Con la mira puesta en el fútbol ecuatoriano.
Ahora opine usted.
 
Luis Alberto Otero Hurtado
Correo: oterol@futbolecuador.com